Indonesie : Kalimantan volken

In het binnenland wonen een groot aantal verschillende groepen die vallen onder de verzamelnaam Dayak.

Dayaks

De Dayaks leven voornamelijk in het binnenland van Kalimantan. Ze wonen aan de oevers van grote rivieren in long houses, de zogenaamde paalwoningen. Gewoonlijk leven ze in één huis samen met een hele uitgebreide familie of met het hele dorp.

Deze huizen zijn soms wel een kilometer lang! Ze boden in het verleden een maximale beveiliging tegen eventuele aanvallen. Elke familie heeft zijn eigen gedeelte in het huis en leider van de clan woont in het centrale gedeelte. De ruimte onder het huis wordt gebruikt als veestal.

Koppensnellers

In het verleden waren de Dayaks bekend als koppensnellers. Het koppensnellen – het letterlijk afsnijden van een hoofd - was een belangrijk ritueel dat kon worden toegepast bij verschillende doeleinden zoals bruiloften, begrafenissen en het planten van rijst. Door het koppensnellen toonde je je moed en kon je meer status en aanzien verkrijgen waardoor je bijvoorbeeld indrukwekkende tatoeages kon laten zetten. Tegenwoordig zijn dergelijke rituelen niet meer toegestaan.

De Dayaks leven nu van de visvangst, jacht en landbouw. Maar er zijn nog enkele Dayakstammen leven nog enkel van het jagen verzamelen. De jagende Dayaks hebben het gebruik van de blaaspijp tot een kunst verheven. Toch probeert de regering deze nomaden over te halen zich te vestigen in nederzettingen en van de rijstbouw te gaan leven. Om het bos geschikt te maken voor landbouw werd het eerst platgebrand. Als de grond dan na een aantal jaren was uitgeput vertrok het hele dorp naar een nieuw gebied.

Religie

Een aantal Dayaks is door de missie bekeerd tot het christendom, andere stammen hangen nog steeds alleen de oude animistische geloofsvormen aan. Deze vind je meer in het noorden. Christelijk of niet alle Dayakstammen aanbidden naast een enkele schepper van de wereld ook nog een aantal andere minder belangrijke geesten en dieren.

Het traditionele geloof dat de goede en slechte geesten via bepaalde rituelen kunnen worden vereerd of juist verbannen, wordt nog steeds aangehangen. Ondanks de hardnekkige bekeringspogingen door de missionarissen. Zo geloven de Dayaks dat hun natuurlijke leefomgeving bewoond wordt door geesten. Deze hebben volgens hen het vermogen de geesteskracht van mensen, dieren en gewassen aan te tasten. Dit zou kunnen leiden tot verschrikkelijke ziektes en zelfs de dood. Om zich te beschermen tegen de geesten, plaatsen de Dayak afbeeldingen van beschermgeesten in hun omgeving.