Indonesie : Bezienswaardigheden van Flores

Het Komodo National Park is wereldberoemd door de draakachtige komodovaranen die alleen in dit park voorkomen. Deze gigantische beesten kunnen wel 180 cm lang worden en als je op zoek gaat naar de varanen moet je dit onder begeleiding van een ranger doen.

In het Keli Mutu National Park liggen drie vulkanische kraters met gekleurde meer. Het water van de meren wordt door mineralen gekleurd. In de loop der jaren hebben de meren verschillenden kleuren gehad.

Komodo National Park

Het Komodo National Park is in 1980 opgericht. Het is wereldberoemd door de draakachtige Komodovaranen die alleen in dit park voorkomen. Het park is 219.00 hectare groot en bestaat uit de eilanden Komodo, Rinca, een aantal kleinere eilanden, een deel van het vasteland van Flores en de omliggende wateren.

 De eilanden bestaan over het algemeen uit steile kliffen, smalle baaien en stroompjes. Komodo kenmerkt zich door een heuvelig en bergachtig landschap. Een groot deel van het eiland is bedekt met savannegebied, lontarpalmen en een open grasgebied. Rinca heeft ook een savanne-achtig landschap, maar ook drie bergen die het beeld domineren. De hoogste is de Dora Ora (667 meter) in het zuiden van het eiland. In het noorden liggen de toppen van Doro Raja (351 meter) en Gunung Tumbah (187 meter).

Een ander hoogtepunt van Komodo National Park is de wel heel bijzondere Komodovaraan. Dit is een van de oudste diersoorten van de hele wereld! Ga je op varaanexpeditie, dan kan dat alleen onder begeleiding van een ranger. Die je gelijk veel informatie geeft over het prehistorische beest.

Een volwassen varaan is meer dan drie meter lang en weegt rond de 160 kilo. De varanen zien er niet echt snel uit, maar ze zijn razendsnel als ze aanvallen. Aangezien ze alles eten wat ze kunnen vangen of doden - zelfs de veel grotere waterbuffel is niet veilig – kan ook de mens ook onderdeel van zijn menukaart zijn. Daarom kun je maar beter met een professionele ranger op zoek gaan naar dit gevaarlijke, maar imposante dier.

Varanen kunnen heel goed ruiken. Ben je als vrouw ongesteld, dan kan het beest dit van grote afstand al ruiken. Van de geur van bloed gaan de varanen namelijk helemaal uit hun dak. Het wordt ongestelde vrouwen vaak afgeraden mee te gaan met een tour.

Je kunt het Komodo National Park bereiken vanaf het vissersdorpje Labuhanbanjo op West-Flores. Dit is de kortste route. Als je met de boot vanaf het eiland Sumbawa komt ben je zeven uur onderweg.

Keli Mutu National Park

In Centraal-Flores ligt Keli Mutu National Park. Keli Mutu is een vulkaan die bestaat uit drie kraters die elk gevuld zijn met een gekleurd meer. De meren liggen op een hoogte van 1600 meter. Het water van de meren wordt door mineralen gekleurd. In de loop der jaren hebben de meren verschillende kleuren gehad.

De afgelopen jaren waren de meren donkerrood, lichtgroen en lichtblauw. In het verleden hebben de meren ook andere kleuren gehad. Doordat het kraterlandschap rondom de meren kaal en grijs is vallen de kleuren van de meren nog meer op. De meren worden daarom vergeleken met edelstenen.

Het meest indrukwekkende uitzicht krijg je vroeg in de ochtend bij zonsopgang. Vanaf het dorp Moni, aan de voet van de vulkaan, kun je de vulkaan het beste beklimmen. Men gelooft dat de zielen van de overledenen in een van deze meren hun laatste rustplaats vinden.

Batu Cermin

Bij het vissersdorpje Labuanbajo liggen de grotten van Batu Cermin, dat spiegel stenen betekent. De grotten liggen zo'n vier kilometer buiten het dorpje en de wandeling naar boven gaat gedeeltelijk met een ladder.

Via verschillende 'kamers' kom je in de Batu Cermin. Halverwege de ochtend komt de zon door de rotskloof. Dat zorgt voor een reflectie op de muren. Echt bijzonder is het niet, maar de wandeling onder begeleiding van een gids, door de grotten is zeker de moeite waard.

Savu eilanden

Alle highlights van Indonesië gezien en op zoek naar iets 'off the beaten track'? Dan zijn er diverse eilanden die onder reizigers nauwelijks zijn ontdekt.

Neem bijvoorbeeld de Savu eilanden. Ze zijn relatief onbekend maar bij het zien van de exotische foto's van paradijselijke stranden loopt het water je vast in de mond... Deze eilandengroep is gelegen tussen Sumba en Rote in, in de Oost-Nusa provincie. Het bestaat uit drie eilanden, genaamd Rai Dana, Rai Hawu, Rai Jua.

Het binnenland van de Savu eilanden bestaat voornamelijk uit palmbossen en ander groen. Bij de parelwitte stranden hoort natuurlijk ook een azuurblauwe zee met schitterend koraal. De eilanden liggen op de plek waar de Indo-Australische aardplaat onder de Euraziatische aardplaat schuift. Deze eilanden zijn vulkanisch en door aardverschuivingen zijn ze ontstaan.

Eeuwen geleden hadden de inwoners van de Savu eilanden hun eerste contact met de Europeanen. In de zeventiende eeuw meerde onze eigen V.O.C. aan op de eilanden en liet hier duidelijke sporen achter. Vandaag de dag zijn sommige inwoners van de eilandengroep bijvoorbeeld nog steeds protestants. Een andere godsdienst waar veel mensen in geloven is het hindoeïsme.

Halverwege de 17e eeuw raakte een sloep van de V.O.C hier aan wal. De bemanning werd vermoord door de lokale bevolking. Hierop reageerden de Hollanders met een tegenaanval. Als wraak namen ze de inwoners van de eilanden gevangen om ze als slaven te laten werken.

Als je geïnteresseerd bent in de cultuur van de Savu's dan moet je absoluut een van de dorpjes bezoeken. Vrij bekend is de plaats Namata. Dit dorp ligt in het westen van Savu en is populair vanwege de rituele ceremonies die er nog vrij vaak uitgevoerd worden. De inwoners van de Savu eilanden geloven namelijk Djing Tiu. Dit geloof is animistisch. De ideologie erachter is dat ieder natuurlijk object een ziel zou hebben.

De beste reistijd voor Savu is eigenlijk eind juli begin augustus.