Indonesie : Kuta Bali Indonesie

Vooral Australiërs domineerden de toeristenscene, maar de populariteit van Kuta zou na 12 oktober 2002 een dieptepunt bereiken. Op die avond werden door een bomaanslag in een discotheek in Kuta 202 mensen gedood, bijna de helft daarvan was Australisch en de andere grote groep bestond uit lokale Balinezen.

De toeristische sector van Kuta werd door de aanslag zwaar getroffen en veel Balinezen verloren hun inkomsten door het wegblijven van toeristen. Kuta leek wel een spookstadje, maar het toerisme is tegenwoordig weer helemaal teruggekeerd.

Zeetempel Tanah Lot

Vlakbij Kuta ligt de belangrijkste zeetempel van Bali, de Tanah Lot. De tempel is onderdeel van een hele stoet zeetempels. Langs de hele zuidkust van Bali zijn ze zo neergezet dat je bij helder weer vanaf de ene tempel de volgende tempel kunt zien.

Tanah Lot ligt op een rots voor de kust. Het schitterende stenen gebouw en de helblauwe zee maakt dit tot een van de meest karakteristieke tempels van Bali. Je kunt de tempel het beste in de late namiddag bekijken. Dan zorgt de tempel voor een spookachtig silhouet tegen de zonsondergang.

Volgens een legende is de tempel gebouwd in de zestiende eeuw door de Hindoe-Javaanse priester Sanghyang Nirantha. Deze Nirantha zou met zijn magische krachten de klif ,waarop Tanah Lot gebouwd is, richting zee hebben gemanoeuvreerd. Zijn sjaal veranderde hij in heilige slangen die het heiligdom moesten beschermen. Tegenwoordig worden er nog steeds rituelen uitgevoerd om deze slangen te eren.

Winkels

Kuta komt ruim tegemoet aan de wensen van de professionele shopper. Hier vind je grote warenhuizen met een breed scala aan producten. Het grootste winkelcentrum staat bij het Kutaplein. Hier zit een Matahari warenhuis en supermarkt en een aantal kleinere speciaalzaken.

Vlakbij het Kutaplein op het strand vind je de Kuta Kunstmarkt. Hier kun je allerlei traditionele houtsnijwerken, beelden, maskers, potten, schilderwerken, en sarongs kopen en door de hoge concurrentie is het makkelijk afdingen. Daarnaast vind je ook veel winkels die gespecialiseerd zijn in de verkoop van antiek en speciale kunstobjecten, voor de leek is het echter moeilijk echt van nep te onderscheiden.

Richting Legian en Seminyak liggen winkelstraatjes die zich meer richten op de Westerse smaak.

Eten en dansen

In ieder straatje in Kuta staat wel een eetgelegenheid. Chique restaurants, kleine toko’s, gezellige barretjes, hippe tenten of fastfoodketens. Van ’s ochtends tot ‘s avonds kun je alles krijgen waar je maar zin in hebt.

Wil je na het diner nog niet onder je klamboe duiken? Kuta heeft ook qua nachtleven voor ieder wat wils. In de barretjes en cafés kun je onder het genot van een Bintang biertje vaak luisteren naar goede live bands. Je kunt ook meedoen aan een kroegentocht. En wie echt vol in het nachtleven wil duiken, moet naar één van de discotheken in en rondom Kuta. De meest populaire discotheken vind je bij Jalan Legian, ze zijn meestal tot een uur over vier open.       

Voor een culturele dans- of muziekopvoeringen kun je terecht bij de grotere hotels en restaurants. Hier worden meestal de populaire barong- of legongdansen opgevoerd. Houd er wel rekening mee dat deze performances puur toeristisch zijn. Voor het echte werk moet je toch een tempelceremonie bezoeken.

Strandleven

De uitgestrekte witte stranden zijn ideaal voor zonaanbidders, waterfreaks en surfers. Tussen het strand en de grote weg zorgen palmbomen voor wat schaduw. Dekstoelen en parasollen zijn verkrijgbaar voor hotelgasten of tegen betaling. Er zijn diverse barretjes en stalletjes waar je kan eten en drinken. En tijdens het zonnen zul je regelmatig aangesproken worden door venters die werkelijk alles verkopen! 

De hoge golven en de sterke stroming zijn ideaal voor de beginnende en de meer ervaren surfer. Voor het strand van Kuta kun je, als het niet te druk is, goed surfen op Kuta Reef. Goede spots voor gevorderden zijn Padang Padang Surf en Ulu Watu. Het is makkelijk om een plek te vinden waar je een surfboard kunt huren. Vergeet niet jezelf na een lange dag surfen ultiem te verwennen met een massage op het strand. Juni, juli en augustus zijn de beste surfmaanden op Bali.

Buurgemeenschappen

Kuta kan overweldigend zijn en het is dan ook leuk om de nabijgelegen plekken te bezoeken. Ten noorden van Kuta ligt Legian, dit plaatsje lijkt in grote lijnen op Kuta. Er zijn veel restaurants, bars, disco's en hotelletjes langs de hoofdwegen, maar hoe verder je naar het noorden gaat, hoe rustiger het wordt. Het strand van Legian loopt over in het brede strand van Seminyak, het chiqueste gedeelte van Zuid-Bali. Ten noorden van Seminyak leiden smalle paadjes naar Canggu Beach, een populair surfspot. De laatste kilometer kun je alleen lopend of per motor afleggen.

Ten zuiden van Kuta loopt het strand over in Tuban Beach. In dit gebied liggen een aantal grote hotels voor gezinnen en groepen. Hier vind je ook een waterpark met glijbanen en een zwembad. De sfeer is hier een stuk rustiger.