Indonesie : Rantepao Sulawesi

Geschiedenis

Ondanks de lange conflicten met de Buginese buren uit het zuiden hebben de Toraja zich lange tijd kunnen handhaven in Tanatoraja. De unieke cultuur van de Toraja kwam pas in gevaar toen de Nederlanders besloten om in 1905 hun gezag uit te breiden naar Centraal-Sulawesi. Twee jaar lang boden de Toraja verzet. De laatste verzetshaard werd in 1907 uitgeroeid in de bergen van Pangala ten noordwesten van Rantepao.

De missionarissen, de Tweede Wereldoorlog, het latere toerisme, het mijnwezen en de transmigratie hebben ervoor gezorgd dat de meeste Torajaceremonies in vergetelheid zijn geraakt. Rantepao zou uitgroeien tot de grootste stad van Tanatoraja waar alle commerciele activiteiten plaatsvinden en het toerisme hoogtij viert.

Omgeving

Na de Nederlandse expansie in Tanatoraja in 1905 zijn veel van de oorspronkelijke Torajagebruiken verloren gegaan. Een aantal gebruiken zijn echter nog altijd gehandhaafd. Als je bij de lokale bevolking informeert kun je mogelijk tegen betaling getuige zijn van huwelijksceremonies, oogstrituelen of rituele slachtingen. Kennis van het Bahasa Indonesia is wel handig.

Maar als je echt meer van de Torajacultuur te weten wilt komen, dan is Rantepao echter wel een goede uitvalsbasis om de vele verschillende traditionele Torajadorpen in de regio te bezoeken. Ten noorden van Rantepao liggen de traditionele dorpen Palawa, Pangli en Sadan. In Palawa kun je de traditionele Torajahuizen (tongkonan) bekijke, in Pangli kun vind je tau-tau en huisgraven en in Sadan kun je de traditionele weefkunst van de Toraja bewonderen. Ten zuiden van Rantepao kun je in Karasbik en Buntu Pune ook traditionele huizen bekijken. In Kete Kesu kun je kennis maken met de houtsnijkunst van de Toraja.

Eten en winkelen

In de meeste restaurants, eethuisjes en stalletjes worden Torajagerechten aangeboden. De lokale specialiteit is pa'piong, een mix van varkensvlees of kippenvlees en bladgroenten. Het is natuurlijk ook mogelijk om de bekendere Indonesische gerechten of westerse hapjes te bestellen in Rantepao.

Als je wilt gaan shoppen dan kun je een groot aantal souverirwinkeltjes bezoeken waar je kennis kunt maken met de cultuur en ambachtsvaardigheden van de Toraja. In de winkeltjes worden ondermeer verschillende soorten houtsnijwerk, miniatuur tongkonans (de traditionele Torajahuizen), tau-tau, rituele mamasandoosjes, halssieraden, handgemaakte tassen, bamboekokers en mooie handgemaakte doeken verkocht.

Natuurlijk worden er ook boeken over de Torajacultuur verkocht. Wekelijks is er een buffel- en varkensmarkt in Rantepao. Het is waarschijnlijk niet zo praktisch om zelf een buffel te kopen maar het is op zich wel een interessant gebeuren om bij aanwezig te zijn. Honderden dieren worden dan samengebracht op een modderig veld. De markt is verdeeld in een aantal segmenten, een belangrijk deel is gereserveerd voor de varkens. Grotere varkens worden uiteindelijk per bemo meegenomen, de kleinere varkens worden ingepakt als handtasjes. De buffelmarkt ligt twee kilometer buiten het stadscentrum en is makkelijk per minibus te bereiken.