Indonesie : Pontianak, Kalimantan

Geschiedenis

De stad Pontianak is in 1770 door de arabische handelaar Syarif Abdul Rahman al-Gadri gesticht. Syarif had een slechte reputatie op zee en besloot zijn leven te beteren en zich ergens te vestigen. Hij koos daarvoor een leeg stuk land dat niemand wilde hebben doordat er boze geesten die pontianak genoemd werden zouden rondwaren.

Deze pontianak waren volgens de lokale bevolking vrouwelijke geesten die in de gedaante van hele aantrekkelijke vrouwen anderen konden ziekmaken of doden. Rahman hechtte weinig waarde aan de volksverhalen en daarnaast beschikte hij over een arsenaal kanonnen die hem in het verleden goed hadden bijgestaan. Er werd weinig meer vernomen van de pontianak maar de naam werd behouden.

Pontianak lag in een gebied dat was omringd door een aantal sultanaten die hun gebied wilden uitbreidden. Met behulp van de Nederlanders wist Rahman zich echter te handhaven. Tijdens de goudkoorts in de achtiende eeuw kreeg Pontianak voor de Nederlanders ook nog een strategische betekenis toen de Britten ook interesse in het gebied toonden. Het stadje zou uitgroeien van een kleine buitenpost tot een regionaal machtscentrum.

Musea

In Pontianak aan de Jalan Jenderal A Yani ligt het Museum Negeri Pontianak. In het museum is een verzameling keramiek uit Thailand, China en Borneo te zien. is een uitgebreide collectie van voorwerpen uit de Dayakcultuur te zien. Je kunt er ondermeer maskers van verschillende Dayakstammen, wapens en muziekinstrumenten bekijken. Vlak om de hoek bij het Museum Negeri Pontianak staat een indrukwekkende replica van een Dayak longhouse. Het huis is meer dan vijftig meter lang en vijftien meter hoog. Je mag er gewoon gratis in rondlopen.
 
Bezienswaardigheden

Pontianak kent een aantal interessante bezienswaardigheden die je kunt gaan bezoeken. Twee historische bouwwerken zijn gebouwd in opdracht van Syarif Abdul Rahman, de oprichter van de stad Pontianak. Ook leuk is het equatormonument, als je hier op de juiste dagen komt het zonlicht loodrecht van boven. 

Mesjid Jami

De Mesjid Jami was de koninklijke moskee van Syarif Abdul Rahman, de stichter van Pontianak. De moskee stamt uit het einde van de achttiende eeuw en was destijds een van de grootste moskees ter wereld. De moskee is in Sumatraanse stijl gebouwd en heeft een vierkant houten dak. Het religieuze bouwwerk staat aan de oostzijde van de Kapuas Kecilrivier en is vanaf het oostelijke einde van de Jalan Mahakam II per bootje te bereiken. 

Istana Kadriyah

Het Istana Kadriyah is het paleis van de sultan dat in 1771 door de eerste sultan en oprichter van Pontianak, Syarif Abdul Rahman, is gebouwd. Het paleis is de zetel geweest van in totaal negen sultans, de laatste overleed in 1978. Het paleis is gebouwd van hout en dient tegenwoordig ook als museum. Binnen vind je persoonlijke voorwerpen van de sultans zoals houten kronen, oude foto's en Chinees kereamiek. Het paleis staat honderd meter naast de Mesjid Jami. Toegang is gratis doch een donatie wordt op zijn prijs gesteld.  

Equatormonument

In Pontianak staat een twaalf meter hoge equatormonument dat in 1928 is opgericht. Het monument vind je in het noordoosten van de stad, natuurlijk precies op de evenaar. Tussen 21 en 23 maart en tussen 21 en 23 september komt het zonlicht rechtstreeks van boven waardoor het monument en alles wat door omheen staat geen schaduw heeft. Je kunt het monument bereiken per minibus richting Tugu Khatulistiwa wat ook het van het arabisch afgeleide, indonesische woord voor evenaar is.

Eten & winkelen

In Pontianak zijn er verschillende winkeltjes waar je terecht kunt voor je souveniers. Er zijn een aantal goudwinkeltjes maar ook winkeltjes waar je kain songket kan halen, een mooie stof waar goud- of zilverdraden doorheen zijn verwerkt. Als je wil gaan eten heb je keuze uit verschillende soorten restaurants.

Je hebt daarbij een ruime keus uit goede Chinese restaurants. Er zijn echter ook een aantal westerse restaurants in de stad aanwezig en zelfs ook een aantal fastfoodketens. Je bent het goedkoopst uit voor eten bij een van de vele warungkraampjes die je door de stad vindt.   

Vervoer

In Pontianak rijden door de stad verschillende busjes rond. Er rijden ook bussen naar andere steden in West-Kalimantan. In de stad rijden ook bemo's rond. Bemo zijn grotere gemotoriseerde driewielers waarmee vijf tot acht passagiers kunnen worden vervoerd. Je kunt ook een taxi nemen in Pontianak. Als je wat meer vrijheid wilt hebben kun je ook een auto huren of een motorfiets. Sommige bestemmingen zijn alleen over water te bereiken en dan kun je een kano of een ander klein bootje voor meerdere personen huren.