Indonesie : Bezienswaardigheden Sumatra

Tobameer

In het noorden van Sumatra vind je het grootste meer van Zuidoost-Azie, Danau Toba. 100.000 jaar geleden is dit zoetwatermeer met een oppervlakte van 1.700 kilometer door een heftige vulkaanuitbarsting ontstaan. Met een diepte van ruim 450 meter is het ook het diepste meer ter wereld.

In het midden van het meer ligt het eiland Samosir, het culturele en spirituele centrum van de Batak bevolking en een populaire vakantiebestemming. Je vind hier de Batakdorpjes Simanindo, Ambarita en Tomok, waar je traditionele huizen, stenen sculpturen en tombes kunt bewonderen. In het hoogseizoen worden in het museum van Simanindo, het vroegere koningshuis, dagelijks traditionele dansvoorstellingen gegeven.

Wil je naar Samosir? Pak dan de boot bij Parapat, de grootste plaats aan het Tobameer en zoek een leuk hotelletje op het schiereiland Tuk Tuk. De ideale plek om van het eiland te verkennen.

Gunung Leuser National Park

Orang-oetans, gibbons, tijgers, olifanten, neushoorn en honderden vogels, reptielen en insecten noemen het hun thuis: het Gunung Leuser National Park. Dit park is een van de grootse nationale parken van Indonesië met zijn 950.000 hectare aan ongerepte natuur, waaronder een hoop regenwoud.

Op zich is het niet zo vreemd dat dit prachtige landschap in een nationaal park is veranderd. Het grootste gedeelte er van ligt namelijk op het onherbergzame terrein van de Bukit Barisan bergketen.

Mede hierdoor is het gebied niet aangetast door hebberige houtjagers en palmolie plantages. Goed nieuws voor orang-oetans, want dit is een van de twee plekken op aarde waar ze nog in het wild kunnen leven. Een Nederlander, Herman Rijksen, heeft ze daar een handje bij geholpen. In 1971 richtte hij het Ketambe Research Station op. Dit onderzoeksinstituut houdt de populatie goed in de gaten. 

Wil je orang-oetans begluren in het Gunung Leuser National park? Dan kun je terecht in het dorpje Bukit Lawang, aan de rand van het park.

Daar zit een rehabilitatie centrum voor deze schattige mensaapjes, waar ze er voor zorgen dat apen die ooit gevangen zaten weer teruggeplaatst kunnen worden in de natuur. Je kunt er ook overnachten in een van de hotelletjes aan de rand van het regenwoud. Lekker vanaf je balkon aapjes kijken.

Way Kambas National Park

Het Way Kambas National Park is een van de kleinste nationale parken van Indonesië. Maar in dit geval betekent klein, niet minder interessant. Het park omvat een gebied van 130.000 hectare en staat bekend om de Sumatraanse olifanten die hier in relatief grote getalen voorkomen. Helaas voor de toerist zijn de olifanten erg gevaarlijk.

In bewoonde gebieden willen ze weleens de vandaal uithangen en dat is niet zo gek, want een groot gedeelte van hun oorspronkelijke leefomgeving wordt tegenwoordig voor agrarische doeleinden gebruikt. 

Met een professionele gids is het park toch zeker een bezoekje waard! Het park heeft zowel laagland als kustomgevingen en de grootste verswater moerasbossen van Sumatra.

De laaglandregenwouden behoren tot de laatste van Sumatra. Een andere mooie meevaller is het relatief open karakter van de bossen in het park. Hierdoor kun je makkelijk de verschillende soorten wild en uitzonderlijke vogels bekijken.

Kerinci Seblat National Park

Het Kerinci Seblat National Park is het grootste nationale park van Sumatra. Het is een  van de belangrijkste natuurlijke reservaten van Indonesië. Het gebied is 1,375,000 hectare groot en ligt verspreid over vier provincies; West-Sumatra, Jambi, Bengkulu en Zuid-Sumatra.

Tot het park behoren grote delen van de Bukit Barisan bergketen waaronder ook de hoogste bergtop van Sumatra, de Gunung Kerinci (3.805 m). Je kan de berg beklimmen vanaf het dorpje Kersik Tuo, maar het is verboden om dichter dan één kilometer bij de top te komen, omdat de vulkaan nog steeds stoom uitblaast. De trektocht neemt gemiddeld zo’n zes uur in beslag.

Het nationale park heeft veel bergachtige en dikbeboste terreinen met hete geisers, veel rivieren met stroomversnellingen en mooie watervallen. Vooral bij de kratermeren van Gunung Tujuh (2604 m) en Gunung Kerinci is het uitzicht verbluffend. Het meer van Gunung Tujuh is een van de paar overgebleven onaangetaste meren in Sumatra.

De relatieve vlakke Kerincivallei verdeelt het park in tweeen en is tegelijkertijd ook de belangrijkste toegang tot Kerinci Seblat. De vallei bevindt zich op een hoogte van 800 meter en wordt bewoond door 300.000 mensen.

De constante groei van deze lokale bevolking vormt helaas ook een van de grootste problemen van het park. Agrarische activiteiten, commerciële- en staatsprojecten gaan ten koste van het grondgebied van het park.

Siberut National Park

Bij de Mentawai eilanden ten zuiden van Sumatra vind je het eiland Siberut. 60 procent van het eiland bestaat uit tropisch regenwoud en het westen valt onder het beschermde Siberut National Park. Waarschijnlijk is de Mentawai archipel in vroegere tijden afgebrokkeld van Sumatra en daardoor is de biodiversiteit hier uniek.

Het park is 190.000 hectare groot en je vind er vier ecologische systemen: mangrovebossen, verswatermoerassen, laagland regenwouden en strandbossen. In vergelijking met ander nationale parken op Sumatra komen op dit eiland niet heel veel verschillende dieren op het eiland voor. Je zult het moeten doen met een aantal soorten apen, eekhoorns, vogels, schildpadden en slangen.