Door haar westelijke ligging leent Sumatra zich uitstekend om oostwaarts te eilandhoppen naar Java en misschien zelfs wel Bali. Op die manier proef je van verschillende culturen, ontdek je de veelzijdige natuur van de archipel én smul je onderweg van de lekkerste traditionele gerechten. Zo haal je alles uit je rondreis door Indonesië
Maar heb je bij het uitstippelen van je rondreis door Sumatra ook weleens aan de kleinere eilanden gedacht? De lange kustlijnen van een van de grootste eilanden van Indonesië worden versierd met kleine archipellen met honderden eilandjes die óók een plekje in je reisroute door Sumatra verdienen. Benieuwd welke eilandjes een bezoek waard zijn? We zetten er vijf voor je op een rij!
Behorende aan de gelijknamige Sumatraanse provincie ligt ten oosten van Sumatra en ten zuiden van Singapore de Riau-archipel. Van de meer dan 3.000 Riau-eilanden hebben er 743 nog steeds geen naam, maar gelukkig geven de grootste eilanden met de namen Batam en Bintan je wat houvast.
Zo’n hoeveelheid eilanden staat logischerwijs garant voor een aantal fijne stranden. Op Bintan ontspan je op het Trikorastrand, vijftig kilometer ten zuiden van hoofdstad Tanjung Pinang. Of pak op je surfplank een paar goede golven mee bij Pasis Panjang op het eiland Rupat. En vanaf het populaire strand van Nongsa op Batam kijk je vanaf je handdoek uit op de skyline van Singapore, wat maar veertig minuten varen van de eilanden Batam en Bintan is verwijderd.
Als je het hebt over hét surfoord van Sumatra, dan heb je het over Nias. Je bereikt het eiland via een tien tot twaalf uur durende boottocht vanuit Sibolga, of in één uur per vliegtuig vanuit Medan.
Nias ligt voor de westkust van Sumatra, ten noordwesten van de Mentawai-eilanden. Het eiland beschikt over uitdagende baaien met zowel linkshandige als rechtshandige breaks, waar surfers zich graag op uitleven. Vanaf Nias bezoek je per boot ook de omliggende Hinako-eilanden en de Tello-eilanden, die voor de gevorderde surfer ook een aantal uitdagende golven in petto hebben.
Maar ook als je niet van surfen houdt is het ongerepte Pulau Nias een interessant uitstapje buiten de gebaande paden tijdens je rondreis door Sumatra. Bezoek met een gids de traditionele dorpen op het eiland, waar je de massief houten koningshuizen van de Niassers bewondert en kennismaakt met hun traditionele levenswijze en unieke gebruiken. Bovendien heb je vanaf de Bawomataluo kampong aan de top van de 270 meter hoge heuvel op het eiland een spectaculair uitzicht over de stranden en wilde oceaan. En met een beetje geluk trakteren de Niassers je op een traditionele oorlogsdans.
Middenin het grootste meer van Zuidoost-Azië ontsnap je aan de drukte op Samosir. Vanaf het plaatsje Prapat aan de rand van Lake Toba pak je de boot die je naar het kratereiland brengt. Boek vooraf een verblijf op het schiereiland Tuk Tuk en verken vanaf daar de omgeving.
Op je gemak rijd, fiets en wandel je het eiland rond. Door het heuvelachtige landschap heb je onderweg uitzicht de groene rijstvelden en het spiegelgladde Tobameer. Maak een tussenstop bij Toba Batakdorpjes als Simanindo, Ambarita en Tomok, waar je de traditionele huizen, stenen sculpturen en tombes bewondert. Vergeet ook niet om een batakdans bij te wonen. Energie over? Huur eenmaal terug beneden een kajak en peddel het meer over of neem een frisse duik vanaf de steiger bij je verblijf.
Voor de oostkust van Zuid-Sumatra ligt het paradijselijke eiland Belitung, wat zijn naam dankt aan het internationale mijnbouwbedrijf Billiton. Anders dan de onromantische naam doet vermoeden, glinsteren parelwitte zandstranden en kristalhelder water je tegemoet. Golven klotsen tegen de ronde granieten rotsen waar deze plek bekend om staat. Belitung is een populair oord onder Javaanse locals die graag een weekendje ontsnappen aan de drukte van Jakarta.
Want hoewel het eiland toebehoort aan Sumatra, bereik je Belitung het makkelijkst vanaf Jakarta. In een uurtje vlieg je vanaf de Indonesische hoofdstad naar Tanjung Pandan op Belitung. Ten noorden van het vliegveld vind je de mooiste stranden van het eiland: Tanjung Tinggi Beach en Tanjung Kelayang Beach. Het water is hier helder en ondiep, wat het ook ideale baaien maakt om met kinderen te poedelen. Boek vanaf deze stranden een boottocht om de omliggende fotogenieke eilandjes te bekijken en te snorkelen of duiken tussen koraaltuinen en scheepswrakken. Bij laagtij bezoek je ook de zandbank Pulau Pasir, die bezaaid ligt met grote roze zeesterren.
Sommige reizigers komen tijdens hun rondreis door Sumatra niet noordelijker dan het Gunung Leuser National Park, en reizen in plaats daarvan via het Tobameer af richting het zuiden. Zonde! Want ten noorden van de stad Banda Aceh wacht nog een tropische verrassing die het hart van snorkel- en duikliefhebbers sneller laat kloppen.
De ferry vanuit Banda Aceh, het noordelijkste puntje van Sumatra, brengt je in één à twee uur naar het tropische eiland Pulau Weh. Een heuvelachtig groen landschap verschijnt aan de horizon en wordt omringd door de turquoise zee. Betrek een bungalow op palen bij Iboih Beach of een wat luxer resort bij Sumur Tiga Beach aan de noordzijde van het eiland en verken vanuit daar het eiland. Trek de jungle in en ga op zoek naar watervallen en meertjes en boek een snorkel- of duikexcursie om koraalduivels, clownvissen, schildpadden en roggen te spotten.
Zie jij het wel zitten om te eilandhoppen bij Sumatra? Bekijk hier alle reisaanbieders die jouw ideale rondreis door Sumatra mogelijk maken!
Fotocredits: Romain Pontida | Stefanie Weijsters
750.080
